- Они не заявятся сюда.
- Они всегда будут там, откуда подали малейший слух обо мне.
- Я уйду завтра же, улечу на первом корабле, отправляющемся на Цитадель или куда-нибудь еще. Не нужно никого убивать...
- Я не раб, находящийся в бегах от своего хозяина. Никто не посмеет посягнуть на мою свободу безнаказанно.

Роберт спорил сам с собой, сидя в своей комнате напротив шкафчика с кодовым замком, за которым нет ничего, кроме гнева, ненависти и смерти. Небольшое жилое помещение, можно даже сказать - совсем крохотное. Кровать, стол, стул, санузел, мелочевка, необходимая не для того, чтобы жить, а для того, чтобы перебиваться как можно дольше. Говорят, в колонии у кого-то были условия покомфортнее. Но за этими людьми не тянулся окровавленный след. Они никогда не страдали от того, что призраки прошлого не дают им спать по ночам, не ходили по колонии, постоянно оглядываясь и отовсюду ожидая подвоха, удара, угрозы... Остальные, такие как Роберт, могли надеяться лишь на такое существование.

Он пытался. Честно пытался начать все с чистого листа. Который это уже раз? Десятый? Двадцатый? Сотый с лишним? Феникс уже не помнил, сколько раз он впадал в кровавое бешенство и после этого в спешке покидал место, где уже все напоминало о том, кто он на самом деле. Каждый раз, когда он ступал на землю очередной колонии, в его голове помимо единственной установки "выжить любой ценой" мелькала мысль, что уж в этот раз все будет по другому.

Нет. Не будет.

Он специально стал работать шахтером, чтобы свести к минимуму возможность почувствовать опасность и потерять контроль. Никогда он еще так не просчитывался. Каждый треск несущих опор, каждый неожиданный сдвиг породы отзывался в сознании мучительными волнами агрессии. Как-то раз он даже чуть не убил на месте коллегу, который внезапно положил руку на его плечо, желая узнать, все ли с ним в порядке. А когда механический бур соскочил и порезал его запястье, инстинктивно активировал Крылья Феникса и крутанул вокруг себя, оставляя на слоях породы дымящиеся полосы. Каждый день показывал ему то, что вскоре снова придется бежать. Но Роберт и представить не мог, при каких обстоятельствах.

Постоянно находясь в бегах, волей-неволей начинаешь обращать внимание на мельчайшие детали, которые способны выдать информацию, что в будущем спасет твою жизнь. Так и Роберт, возвращаясь со смены, заметил, что замки на его шкафчике висят не в том порядке, в котором он их оставлял. В спешке открывая его, он с облегчением заметил то, что самодельную фальшпанель, за которой был спрятан костюм Феникса и оружие, не были тронуты. Однако спокойствие сменилось страхом, когда он взглянул на набор инструментов для тонкой работы. Роберт хранил их для того, чтобы ремонтировать и модифицировать оружие и костюм, но находил им использование и в своей работе - можно было ремонтировать и немного изменять под свои нужды механический бур, чтобы сэкономить на обращении к специалисту. Фатальный просчет. Отдельно от прочих инструментов лежал дорогой, искусно выполненный паяльник, на котором была выгравирована эмблема Цербера.

Не пришлось долго думать, чтобы понять, что его раскрыли. Неважно, вор ли это был или тайный агент того же Цербера или другой организации, за ним придут, ибо подтвердившиеся сведения о потенциальных шпионах организации могут принести такую прибыль, что ни одному вору и не снилась, в то время как наличие у себя такой вещички - лишний повод для подозрений. Если не сам Цербер явится за ним, то это сделает Альянс или силы безопасности колонии. Первое время он даже продолжал ходить на работу, ибо средств на перелет пока просто не было. Но с каждым днем осознание угрозы и надвигающейся опасности туманило рассудок. Катализаторы агрессии обычно активируются моментально, заставляя носителя сходить с ума от желания расправиться со всем, что его окружает. Но чувствовать, как они медленно начинают свою работу, убеждать себя, что опасности нет и пытаться успокоиться, пока руки начинают дрожать, а голова трещать по швам, осознавать, насколько отвратительные и жестокие мысли лезут в голову при виде ни в чем не повинных людей и постепенно начинать воспринимать их как норму - вот это была настоящая пытка. И до того, как он сломается, оставались считанные мгновения.

Когда приходит время, это происходит моментально. Словно щелчок в подсознании, в ту же секунду меняющий абсолютно всю картину мира, не оставляющий ни следа от того, кем он являлся несколько секунд назад и заменяя все это чем-то ужасным. Безумным. Вещи, которые казались омерзительными и жестокими, резко начинают казаться нормальными. Даже более - Роберт уже не понимает, как мог так долго жить без этого. Он начинает смеяться. Громко, надрывисто, хватаясь за волосы, чтобы хоть как-то заглушить пульсирующую в мозгу боль. Настолько сильно, что кажется, будто в его руках вот-вот окажутся два вырванных клока. Затем агония постепенно утихает, уступая место желанию.

Желанию убивать.

От прежней улыбки не осталось и следа. С абсолютно сосредоточенным выражением лица Роберт подходит к шкафчику, биотическим ударом срывая дверцу с петель и разламывая замки. Фальшпанель отодвигается в сторону, открывая вид на прототип брони "Феникс" - наследие кровавого прошлого и вестника не менее кровавого будущего. Он делал все, чтобы даже не смотреть на нее до тех пор, пока иного выбора уже не будет. И этот момент, кажется, настал. Он с радостью надевает еще мгновения назад ненавистную броню, ибо для него она - словно вторая кожа.

Лишь переходя от бешенства к нормальному состоянию и наоборот, он начинает понимать, насколько же велика разница между ним и его альтер-эго, ведь система ценностей одного всегда диаметрально противоположна таковой у другого. Мгновениями ранее ему было страшно за то, что он мог учинить. Теперь же он желал этого всей душой. Мгновениями ранее он был готов на все, лишь бы не надевать броню снова. Теперь же он не представлял, как можно отказываться от того, что делает тебя самим собой. Мгновениями ранее ему было стыдно за ту машину для убийств, в которую он вскоре превратится. Теперь же ему было просто омерзительно то, какое жалкое существование он влачил все это время. Он вел себя не как хищник, а как жертва. Прячущаяся, убегающая, живущая посреди дерьма и готовая на все, что угодно - лишь бы продлить свое существование. Радуясь тому, что это все позади, Роберт надевает поверх брони купленный недавно за гроши плащ с капюшоном и направляется к выходу.

Никакого бегства. Никакой пощады. Он отправляется на охоту за теми, кто пришел по его душу и либо встретится с ними лицом к лицу, либо будет убивать всех вокруг до тех пор, пока они сами не придут к нему.

Пробираясь по улицам колонии, он сверлит людей безумным взглядом - присматривается, изучает, отметает и продолжает путь. Среди безликой толпы ему нужно найти одного-единственного человека, что был послан взять его живым или мертвым. Иголка в стоге сена, но найти ее намного легче, чем кажется. Роберт почти физически ощущает отвращение, которое испытывает к людям, что так спешно перебирали ногами, огибая проходящих мимо. Слабые. Никчемные. Бегущие от себя и своего прошлого, как и он несколькими минутами ранее. В голове возникала только одна ассоциация - овцы. В отличие от них он клином шел вперед, заглядывая в глаза каждому на своем пути, но ответом ему в лучшем случае были отведенные взгляды, страх и попытки спешно обойти странного незнакомца. С такими даже не нужно было говорить, чтобы понять, что они из себя представляют. И их здесь десятки. Сотни. Кучки пепла и лишь одна душа, что пылает адским огнем.

Или не одна?

Он заметил человека, что не был похож на основную массу колонистов. В отличие от них, тот стоял на месте, точно так же вглядываясь в лица случайных прохожих. Смирный. Спокойный, как скала. Просто посмотрев на него можно понять, что он точно знает, что ищет здесь. И что он уж точно не побежит сломя голову в попытке спасти свою жизнь, когда Феникс раскроет крылья. Или же побежит? Внешний вид - обманчивая штука, порой преподносящая интересные сюрпризы. Что-ж, для начала стоит проверить.

Роберт идет по направлению к предполагаемой цели. Чтобы заставить зверя показать зубы, нужно его спровоцировать, что он и сделал, толкнув незнакомца в плечо. В последний момент он посчитал, что не стоит вкладывать в толчок всю силу - она ему еще понадобится, если он все же окажется прав. Итак, столкновение незамеченным не прошло. Первый звоночек, но все еще не такой явный. Феникс разворачивается к незнакомцу, показывая свое лицо. Высокотехнологичный шлем с пока еще не закрытым забралом полностью покрывает подбородок и нижнюю челюсть. Незаметная деталь для обывателя, но знающему человеку она может рассказать все, что нужно. Момент истины.

"Что же будешь делать? Отведешь взгляд и пойдешь своей дорогой? Гневно посмотришь и забудешь? Или же отчетливо и ясно дашь понять, что я - именно тот, за кем ты явился в эту задницу галактики?" - проносится в мыслях, в то время как зрительный контакт прерывать никто из них не спешит. Говорят, взгляд человека может рассказать о нем намного больше, чем он сам смог бы при помощи слов. Слова порой лишь туманят смысл, но зеркало души... Оно никогда не врет. Что же, два хищника встретились. Они все еще смотрят друг на друга, пока незнакомец не активирует шлем, моментально закрывающий его лицо. Роберт хмурится, напрягая память - никогда не видел такого. Новая модель брони? Или Цербер зашел дальше в своих экспериментах, создав новый вид солдат себе в услужение? Неважно. Живым отсюда должен уйти только один из них.

Срывая и отбрасывая плащ, Феникс задействует шлем, моментально покрывающий его голову биотическими отражающими пластинами. Перед глазами сразу же всплыл до боли знакомый интерфейс, выводя на экран показатели жизнедеятельности, идентифицируя новую цель и сообщая о полной боеготовности. Крылья Феникса активируются, материализуя два биотических хлыста. Взмахнув руками, Роберт полоснул ими по земле, оставляя борозды и извлекая снопы искр - знак для находящихся вокруг людей, что это - их последний шанс убраться подальше. Не то что бы его заботили их жизни - Фениксу было абсолютно плевать на них. Более того - он вполне рассматривал вариант показательно покромсать нескольких гражданских, демонстрируя врагу то, что он собирается с ним сделать. Однако когда настоящие хищники гремят оружием, скот должен молчать и прятаться в своих норах. Каждый удар, каждый порез, что он нанесет ему перед тем как убить, будет посланием Церберу. Неважно, скольких они еще пошлют за его головой - он убьет их всех и отправит обратно Призраку по частям. Но пока они еще не приступили...

Феникс выпрямился, наматывая биотические хлысты на запястья и затем - на кулаки, формируя своеобразные кастеты.

- Цербер соизволил явиться первым... Отрадно. Я еще не видел таких как ты. Не простой оперативник, иначе не искал бы так и побоялся бы атаковать в лоб. Признаю... Мне интересно. - каждое осознанное слово давалось с трудом, но пока что жажду крови удавалось сдержать.

[icon]https://i.imgur.com/rqhY127.png[/icon]

Отредактировано Robert Phoenix (2019-12-27 01:53:56)